Globe Walker【 Varanasi 】 | Photo by Takeshi Takazawa

マニカルニカー・ガート

マニカルニカー・ガートは火葬場である。24時間火葬の煙が途絶えることがない。布にくるまれ竹の担架に乗せられて、はるばる運ばれてきた死者は、このガートで火葬されその形を失う。遺灰はすべて河に流され、あとには何ひとつのこらない。燃え上がる焚き木、炎に包まれる死体、煙と異臭。生と死を日常に溶け込んでいる。その奥では全てを飲みこむ聖なる河、ガンガーが無表情に流れ続けている。

ガンガー沿いにあるガートには色鮮やかなサリーを纏う女性達。あまりの鮮やかさに思わず目を奪われた。

マニカルニカー・ガートや、街中には身寄りもなく、お金もない人たちが自分の死が訪れるのをじっと待っている。
インド人にとっての最高の幸福はガンガーで火葬されることで、彼らたちはその場にいる間に自分が死んだときに自分の体を焼いてもらうために薪を買うために道行く人に乞い、お金を集めている。
死を待つ毎日。何を思っているのだろうか。

ヒンドゥーの信仰によれば、ガンガーの聖なる水で沐浴すれば、すべての罪は浄められ、ここで死に、遺灰がガンガーに流されれば、輪廻からの解脱を得るという。

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